Zed galgava a esmo pelas ruas de Konoha quando um mensageiro surge diante dele e lhe entrega um pergaminho, desaparecendo tão rápido quanto surgiu.

- Outra missão? - pensou alto.

Ao abrir o pergaminho, ficou claro o que deveria fazer. Era um chamado para um combate Um contra Um, e Zed havia sido o campeão escolhido de sua vila.

Por ter sido um genin o escolhido, via-se que o vilarejo em questão não era uma ameaça preocupante, do contrário enviariam um ninja de calibre mais alto. Mas mesmo assim, Zed se empolgou com o reconhecimento de sua força, e a chama de sua determinação queimava ainda mais forte.

- Vou vencer e provar que sou digno! - exclamou o jovem.

As informações para o encontro do local da batalha estavam no pergaminho, e Zed foi de imediato. Lá, ele encontrou um garoto de sua mesma estatura, o que era incomum, já que Zed acostumou-se a ser quase sempre o mais baixo dentre todos.

O local era aberto, então poderiam lutar com liberdade, e o garoto apresentou-se primeiro. Seu nome era Yakushi Norris.

- É um prazer, Norris! Mas devo lhe avisar, você não sairá vitorioso daqui! - indagou confiante.

Norris armou sua postura de luta, e Zed fez o mesmo, flexionou um pouco seus joelhos e ficou virado de lado para seu oponente, apontando sua lateral esquerda para o mesmo. Seus punhos ficaram relaxados e ambos erguidos, o direito na altura de seu queixo e mais próximo, o esquerdo à altura do seu peito e mais afastado.

Seu oponente parecia pronto e gritava, como um gongo para o combate. - Venha! - retrucou o Lee.

Norris buscou atingir um direto de direita no rosto de Zed, que por sua vez balançava seu tronco para o lado esquerdo e abrandava sua base de pés para acompanhar o balanço do seu corpo, buscando evitar o ataque ao sair de sua linha de colisão.

Em seguida, seu antagonista girou e desta vez buscava um chute giratório mirando o calcanhar nas costelas do Lee, que respondeu dobrando seu tronco e o jogando inteiramente para trás, demonstrando incrível flexibilidade no ato. Seu objetivo era evitar o ataque, que passaria por cima do seu corpo flexionado.

Somado a isso, o Lee completaria o movimento saltando com uma cambalhota para trás e tomando distância. Todos os seus movimentos carregavam sua máxima velocidade e mesmo assim, sentia que estavam à mesma velocidade de seu oponente, seria uma batalha dura.

"Entendo. Esse será difícil."

As ofensivas de Norris, no entanto, não cessaram e este rapidamente avançava com golpes contínuos, alternando socos e chutes visando pontos vitais do jovem Lee.

Em resposta, Zed realizava balanços do corpo para os lados e para trás, saltos laterais e recuos rápidos e sucintos, a fim de evitar que fosse tocado por qualquer golpe que fosse ao tomar distância ou sair da trajetória destes.

Até então, seus punhos continuavam relaxados pois focava-se inteiramente na defesa, mas era hora de um contra-ataque. Entre uma defesa e outra, Zed realizaria rápidos avanços com o punho esquerdo visando sempre os olhos de Norris, eram jabs potentes que carregavam toda a velocidade do baixinho, apesar de não serem tão fortes para evitar um balanço maior e possibilitar um recuo rápido de sua mão.

Sempre que desviasse, Zed buscaria atingir um jab em Norris, realmente tentando irritá-lo e acumular danos em seus olhos, seu objetivo era simples: roubar a visão do seu oponente, cobrindo sua visão de sangue ou inchando seus olhos ao ponto de não conseguirem enxergar direito.

Como parte de sua estratégia, após um certo número de golpes efetuados - mesmo os falhos -, precisamente dez golpes, Zed partiria para uma ofensiva mais árdua. Esperaria o momento em que desviasse de outro golpe para saltar para o lado aberto de Norris e efetuar um pisão na lateral do seu joelho de apoio com o pé esquerdo, buscando desestabilizar o garoto e roubar seu equilíbrio.

Não obstante, Zed subiria o mesmo pé durante o mesmo movimento para atingir o pescoço de Norris com um pontapé poderoso, antes de recuar com um salto para trás que o distanciasse cerca de dez metros e assim, reiniciasse o ciclo de ataques e desvios, caso necessário.

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Vendo que seu inimigo habilmente se desvencilhou de sua ofensiva ao saltar para trás e evitar tanto a pisada em seu joelho quanto o chute seguinte, Zed permaneceu com o pé levantado observando seu recuo.

— Obrigado pelo elogio. Você tem bons reflexos, também! — parabenizou Norris.

Uma artimanha foi feita por Norris para que seu olho voltasse a enxergar plenamente, então ele poderia retornar ao ataque outra vez.

Zed voltou para sua postura básica e aguardou o avanço de Norris, que estava um tanto quanto distante dele.

Quando seu antagonista avançou, Norris retornou a atacá-lo como antes, então Zed naturalmente esquivaria-se como antes. Mas algo estava estranhamente diferente, os golpes de Norris estavam progressivamente ficando mais rápidos e fortes e cada vez mais chegavam perto de encostar no rapaz.

— C-como?! — indagou o Lee, perplexo.

A troca de golpes chegou ao ponto de Zed ser atingido por um soco diretamente em suas costelas esquerdas, jogando o rapaz para longe com a potência do ataque.

— Arg! Que pesado! — o Lee apalpou o local do ferimento, sentindo que algumas costelas haviam partido.

— Não tenho escolha... KONOHA GORIKI SENPU! — exclamando o nome de sua técnica, Zed avança na direção de Norris e desfere um poderoso chute giratório mirando suas costelas também, um ato vingativo no final das contas. Apesar da simplicidade, o chute carregava uma força colossal e o simples movimento da perna de Zed era o bastava para criar um redemoinho ao seu redor — que se dissiparia junto do final da técnica.

Se isso não fosse o bastante para atordoar seu oponente, Zed não buscaria esquivar de perto dos seus golpes, focaria-se em executar saltos para trás antes que Norris chegasse perto o suficiente para atacá-lo outra vez. Isso lhe daria tempo para pensar em outra estratégia. "Tsc! Ainda sou muito fraco! Não posso decepcionar minha vila..." os pensamentos de Zed estavam fervendo sua mente, carregados com o peso de todos os seus fracassos anteriores.

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Após os danos, Zed exclamava ainda do chão.

— Não... interfiraam! — o Genin lutava para se manter de pé, erguendo-se do chão lentamente.

Flashbacks surgiam em sua mente em instantes, revelando todas as suas derrotas — que não eram poucas — e mostrando sua real determinação.

O garoto possuía grande resistência, pela força física, mas um próximo ataque seria o bastante para que fosse completamente nocauteado.

Então, deveria ele também definir tudo no próximo golpe. Mas como poderia ele competir com um mero garoto que possuía a força de kage? Não compreendia, ainda, mas apostaria tudo no próximo movimento.

— Dragão da Folha! — a técnica de "assinatura" de Zed. Sua técnica mais poderosa até então, o rapaz executou um chute giratório extremamente rápido que fez com que o ar ao seu redor se dobrasse e criasse um poderoso furacão com formato de dragão.

Esse dragão avançou na direção de seu antagonista com poder equiparado a de um kage, visando engoli-lo nos infindáveis ventos cortantes para encerrar de vez o duelo.

Após o movimento, Zed certamente cairia de cansaço, mas lutaria para se manter de pé. Erguendo assim o punho após desfazer o dragão, restando apenas seus ferimentos. — H-hospit... — sequer completou a última palavra e desmaiou, de qualquer forma, tudo acabaria ali. Esperava que, caso fosse bem sucedido, os Jounins fizessem o relatório por ele.

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