Algumas horas depois, Angell e Shion se despediam de sua família. Ambos estavam equipados com uma mochila contendo algumas roupas e equipamentos de higiene pessoal. Katsura, sempre atenciosa, preparou uma marmita para que tivessem algo para se alimentar no primeiro dia. Após os abraços apertados, apertos de mãos firmes e desejos de boa sorte, Shion voltou-se para Katsura. – Forja do Lobo, por favor. – solicitou.

Katsura, com uma simples abertura de mão, ativou o portal que transportou Angell e Shion diretamente para a Forja do Lobo.

A chegada deles na Forja do Lobo não passou despercebida. A população local, ao reconhecê-los, demonstrou uma alegria genuína. Um dos habitantes, com a voz carregada de entusiasmo, bradou. – UM GRITO A NOSSO REI, HATTORI SHION! – Shion, percebendo o calor da recepção, ergueu seu braço num cumprimento respeitoso, tentando mostrar um sorriso acolhedor. Logo outro grito se ergueu. – UM VIVA A PRINCESA ANGELL! –

A curiosidade era visível nos olhares dos que ali estavam. Indagavam sobre a honra da visita, e Shion explicou que utilizaria o topo da montanha e a forja para um propósito especial. Solicitou que não fossem incomodados durante esse período. Os habitantes da forja entenderam a seriedade do pedido e acataram, respeitando a urgência da situação.

Sem demora, Shion e Angell começaram a jornada rumo ao topo da montanha. O trajeto, apesar de íngreme e desafiador, era um caminho que os levava a um propósito maior. Shion mantinha uma expressão serena, mas focada, enquanto orientava o caminho. A cada passo, a importância da missão que os aguardava ficava mais evidente.
[...]
No trajeto, a intensidade do frio se tornava cada vez mais perceptível, assim como a ventania que crescia em força. Shion lançou um olhar para Angell, oferecendo uma solução para o desconforto climático. – Se o frio te incomodar mais me avisa que empresto meu casaco, eu não sei se você se adaptou bem à temperatura daqui. – propôs Shion.

Sem interrupção, a dupla prosseguia na subida desafiadora rumo ao topo. O caminho era árduo, mas a determinação em alcançar o ponto de treinamento mantinha o ritmo da subida. A cada passo, aproximavam-se mais do início de um treinamento que se mostrava cada vez mais necessário. O ambiente ao redor testava a resiliência de ambos enquanto seguiam, enfrentando o frio cortante e o vento forte que tentava barrar o avanço deles. Shion, com um olhar focado, guiava o percurso, ciente da importância do que estava prestes a iniciar.

Ascendendo a montanha, o que parecia desafiar Shion eram as memórias que vinham à tona. Inicialmente, sua mente o transportou para os dias de juventude, quando seguia Daelin montanha acima. Naquele tempo, Shion era muito mais jovem, tinha menos da metade da idade de Angell e trajava um casaco de pele de urso para se proteger do frio. Ainda assim, o frio era um adversário que testava sua resiliência. Conforme os passos avançavam, outra lembrança surgiu, desta vez de uma época posterior, ele e Angell explorando o mundo, descobrindo terras ocultas e vendo a vida sob várias perspectivas diferentes. Essas memórias, como flashes, levavam Shion para longe do presente frio e árduo da montanha.

A divagação foi interrompida quando sentiu a mão de Angell segurando a sua, trazendo-o de volta à realidade crua e fria da montanha que ascendiam. Ele apertou a mão dela em resposta, e ao perceber a indagação nos olhos de Angell, ele assegurou. – Estamos sim. –

A jornada contínua pela montanha finalmente os levou acima das nuvens, e o pequeno vilarejo onde os Hattoris residiam desapareceu por completo da vista. Ao alcançarem o topo, puderam avistar o dojo onde se dedicariam ao rigoroso treinamento que os aguardava. Ao se aproximarem, perceberam que se tratava de um dojo tradicional oriental, cercado por um caminho de gelo que se mostrava bastante escorregadio. Shion convidou Angell a entrar, mas já na entrada, uma tradição se impôs: deveriam deixar seus casacos e demais vestes, buscando a maior comodidade possível para o treinamento que se seguiria.

Shion retirou seus calçados e calçou as sandálias que eram utilizadas naquele local. O interior do dojo estava parcialmente escuro, com a única luz vinda da porta recém-aberta. Caminhou até as janelas, e com cada passo, era possível ouvir o ranger suave da madeira sob seus pés. Um a um, ele foi abrindo os painéis das janelas, permitindo que a luz natural inundasse o ambiente, revelando aos poucos os detalhes daquele lugar sagrado para treinamento.

Shion então se dirigiu a uma sala adjacente, onde Angell, de fora, pôde ouvir o som de pedras se chocando. Pouco depois, Shion retornou com uma vela em mãos, e meticulosamente, foi acendendo cada vela do local. Com a iluminação agora completa, o dojo revelou-se em sua plenitude. No centro, estava o símbolo da Fênix dos Greys, e próximo a ele, pendiam alguns quimonos: um central, simbolizando o líder, e dois menores, destinados aos aprendizes.

Shion se deteve por um momento diante do quimono central, estendendo a mão e tocando o tecido com reverência. Ele sorriu suavemente, murmurando para si mesmo: – Acha que eu mereço, pai? – Como se respondendo à sua indagação, uma brisa suave entrou pela janela, fazendo o tecido do quimono ondular levemente. Shion pareceu encontrar algum consolo naquela resposta silenciosa da natureza, e com um suspiro suave, murmurou: – Tudo bem. –

Shion despiu-se das roupas que vestia e, com reverência, vestiu o quimono vermelho que pendia à frente. Ao ajustá-lo ao corpo, voltou-se para Angell, abrindo os braços num gesto de exibição leve e brincalhão. – Daelin era bem mais alto e musculoso que eu, vai ficar meio folgado. – Disse, com um sorriso amistoso iluminando seu rosto. Ele então apontou para os quimonos restantes, incentivando Angell a escolher o que lhe caísse melhor. – Escolha o que mais se adeque a você, eu vou ver como estão os quartos. –

Com a mochila de Angell em mãos, Shion se dirigiu aos quartos. O ambiente era tranquilo e emanava uma aura de simplicidade e serenidade, típica da cultura oriental que aquele dojo representava. Preparou as camas, que seguiam o estilo tradicional oriental com colchões dispostos diretamente no chão, criando um ambiente acolhedor e funcional. A sala de jantar também seguia a tradição, com uma mesa baixa que convidava à refeição em uma postura mais culta e respeitosa.

Após arrumar as acomodações, Shion retornou à sala de armas, onde aguardaria Angell. Mas antes, dedicou-se a acender todas as velas do ambiente, e abrir as janelas, permitindo que a luz natural iluminasse o caminho de Angell. Cada detalhe parecia ser importante para Shion, cada gesto parecia carregar um simbolismo profundo, refletindo a reverência e respeito com a cultura e com o desafio que se apresentava à frente. O silêncio do dojo parecia falar por si, emanando uma energia que preparava ambos para o rigoroso treinamento que estava por vir.

Enquanto Angell se ajustava ao novo ambiente e escolhia seu quimono, Shion dedicava-se a uma tarefa familiar e acolhedora na cozinha. Ele abriu as prateleiras, vasculhando os itens cuidadosamente guardados, até encontrar uma chaleira surpreendentemente limpa, evidenciando que o local recebia manutenção regular. Com movimentos metódicos, acendeu o fogão a lenha, encheu a chaleira de água e a colocou para esquentar, enquanto preparava algumas ervas selecionadas.

O tempo passou, e o aroma do chá começou a se espalhar pelo dojo, criando uma atmosfera aconchegante e convidativa. Shion parecia em seu elemento, a calma em seus gestos contrastando com a seriedade do desafio que os aguardava.

Quando Angell finalmente apareceu, Shion já estava trazendo uma bandeja da cozinha. Nela, um bule com o chá recém-preparado, duas xícaras e seus pires, todos meticulosamente arranjados. A maneira como ele organizava a mesa era de uma elegância que faria qualquer Grey orgulhoso. Shion serviu o chá com cuidado, primeiro para si e depois para Angell, e então respondeu à pergunta que pairava no ar:

Esse chá vai ajudar no treino. – Disse ele, sentando-se do lado oposto da mesa.
O gesto era simples, mas carregado de significado. Era um momento de pausa e preparação, não apenas física, mas mental e emocional para o treinamento intenso que se seguiria. O chá, com suas propriedades calmantes e revitalizantes, simbolizava um ritual de iniciação, marcando o início de uma jornada tanto para Angell quanto para Shion.

À medida que Angell degustava o chá servido por Shion, uma sensação inusitada começou a se infiltrar em seu ser. O mundo ao seu redor perdia gradativamente suas cores, mergulhando em um tom cinza surreal. As paredes do dojo pareciam ondular suavemente, como se estivessem respirando. A voz de Shion, antes familiar e reconfortante, soava agora distorcida e profunda, ecoando estranhamente no espaço que se tornava cada vez mais etéreo. Angell sentiu o chão girar sob seus pés, e uma tontura avassaladora a dominou. As últimas palavras que escutou de seu pai, distorcidas e quase irreconhecíveis, ressoavam em sua mente: "Sua mãe ficaria muito irritada se soubesse que eu ando drogando seus filhos."

Quando Angell acordou, um tempo indefinido depois, o mundo parecia ter se reajustado, mas de forma imperfeita. Seu corpo se sentia estranhamente desconectado, pesado e lento, como se estivesse mergulhado em água densa. Shion, calmamente sentado à mesa, saboreava seu café e biscoitos. Ao perceber a filha despertando, comentou casualmente, como se discutisse um assunto banal:

Esse foi o início do seu treino. Samurais acreditam em honra acima de tudo, mas a vitória é o que conta no final. As ervas Kusanagi e Nintaii, que você não percebeu, separadas são inofensivas, mas juntas formam um veneno que enfraquece o adversário sem ser letal. Você está experimentando uma confusão no seu sistema nervoso, que logo permitirá que você veja e ouça normalmente, mas suas habilidades estarão comprometidas por cinco dias. Isso é uma preparação para a arena.

Shion estendeu a mão para ajudá-la a levantar, continuando com um tom sério:
Claro, qualquer erro de cálculo poderia te deixar paralisada ou até ser fatal. Portanto, é essencial que sua mãe nunca descubra sobre isso.

Com um sorriso que misturava preocupação e cumplicidade, ele auxiliou Angell a se reerguer, guiando-a de volta ao centro do dojo. Lá, eles se preparariam para o treinamento que desafiaria os limites de Angell de maneiras que ela jamais poderia ter imaginado.


Shion observou Angell tentando se equilibrar, um leve sorriso em seus lábios enquanto ela se esforçava para adaptar-se ao novo estado do seu corpo. Com movimentos ágeis e seguros, ele se aproximou de uma pilastra adornada com um grande tubo repleto de réplicas de katanas de madeira. Selecionando uma para si, ele lançou a outra em direção a Angell, que não conseguiu capturá-la devido aos efeitos da droga. "Mais tarde, você provavelmente conseguirá agarrá-la", comentou ele, uma ponta de diversão em sua voz.

Angell se abaixou para pegar a katana do chão, ainda lutando contra o desequilíbrio. Shion, segurando sua katana com a destreza de um mestre samurai, começou suas explicações, suas palavras fluindo com a autoridade de quem conhece profundamente a arte da espada.

"Você foi treinada na arte ninja, onde a arma é vista como um mero objeto, uma extensão do shinobi. Mas no caminho do samurai, é diferente. Aqui, você e sua katana são um só. Quando esta arma está em suas mãos, ela se torna parte de você. O fio dela é a sua força, a velocidade dela, a sua velocidade", explicou Shion, equilibrando habilidosamente a katana no dedo, demonstrando o equilíbrio perfeito da arma.

Ele continuou, delineando as diferenças entre as katanas dos ninjas e dos samurais. "A katana de um shinobi é leve, feita para ser manuseada com uma só mão, priorizando a velocidade. No entanto, uma katana samurai é forjada com um propósito diferente. Ela é poderosa, mesmo em sua bainha. Quando desembainhada, cada golpe deve ser preciso, decisivo. Seu adversário, mesmo conseguindo se defender, pensará duas vezes antes de enfrentar um segundo golpe."

Shion demonstrou a postura de um samurai, a katana alinhada com seu corpo, um reflexo de sua própria força e determinação. "Vamos testar sua defesa agora", disse ele, preparando-se para o embate.

A cada movimento, Shion demonstrava a habilidade refinada de um mestre samurai, enquanto Angell, apesar dos efeitos da droga ainda atuando em seu corpo, se esforçava para corresponder. Na primeira troca, a força do impacto entre as katanas de madeira foi suficiente para desequilibrar a arma das mãos de Angell. Shion, aproveitando a abertura, posicionou sua katana próximo ao pescoço dela e declarou de forma lúdica, mas séria: “Morreu”.

Com um sorriso encorajador, ele se afastou, indicando o recomeço. “Novamente, vamos.” Angell, determinada, retomou sua postura, segurando a katana com mais firmeza desta vez. No segundo embate, ela conseguiu manter a katana em suas mãos, mas foi empurrada para trás pelo impacto, permitindo a Shion simular um golpe fatal próximo ao abdômen. “Morreu”, ele anunciou novamente.

Não desanimada, Angell partiu para o ataque. Shion, com uma defesa ágil, desviou o ataque e simulou outro golpe, desta vez na cintura de Angell. “Morreu novamente”, ele disse, mantendo o tom de brincadeira, mas com um olhar de aprovação pelo progresso dela.

Eles continuaram, repetindo o processo. A cada tentativa, Angell aprendia mais, absorvendo as lições implícitas em cada movimento de Shion. Apesar da seriedade do treinamento, era evidente o orgulho de Shion a cada avanço de Angell, cada vez mais rápida e precisa em suas respostas. Era um verdadeiro balé de lâminas e aprendizado, onde cada erro era uma oportunidade de crescimento e cada acerto, um passo a mais na jornada para se tornar uma verdadeira samurai.

Era quase inacreditável pensar que jovens samurais, fervorosamente dedicados à arte ancestral, levariam anos apenas para conseguir manejar uma katana com eficácia, mesmo que fosse uma feita de madeira. Porém, o treinamento em questão não era destinado a um mero aspirante a samurai, mas sim a uma lenda viva do ninjitsu, uma figura que havia alcançado um patamar tal que era reverenciada como uma deusa no uso do chakra. Seu nome era Angell.

Mesmo com seu corpo invadido por um potente medicamento, desenhado para anular suas habilidades sobrenaturais, diminuir seus reflexos e apagar seu conhecimento acumulado na arte do combate, Angell possuía um instinto inabalável. Ela sabia, como se fosse uma segunda natureza, como se defender de cada investida de Shion. O que levava anos para ser aprendido por outros, ela começava a assimilar em meras horas.

Com um arrojo de pura audácia, Angell lançou seu corpo contra o de Shion em um ataque fulminante. A força de seu golpe foi tal que arrancou de Shion um suspiro de surpresa, um reconhecimento silencioso da habilidade da guerreira. Ele se firmou, resistindo, mas Angell, impulsionada por uma determinação feroz, continuava a atacar, pressionando-o sem trégua. Shion defendia cada ataque, suas katanas de madeira se chocando em um duelo que parecia tão antigo quanto o tempo.

Angell, respirando ritmicamente, insistia em seu assalto. Ela sentia, em algum nível intuitivo, que Shion estava prestes a ceder, que ela estava a um fio de acertar um golpe decisivo. Mas Shion, com uma serenidade quase sobre-humana, continuava apenas se defendendo.

Sob pressão, Shion começou a retroceder, e Angell avançava, determinada. Então, em um momento de clareza profunda, tudo ao redor de Shion se silenciou. O forte vento da montanha que soprava através das janelas parecia desaparecer, deixando apenas o som da respiração de Angell e o choque das katanas de madeira.

Os olhos de Shion, seguindo cada movimento da lâmina de Angell, revelavam um entendimento crescente. Se Angell estivesse atenta, veria os olhos dele se movendo lentamente, acompanhando cada um de seus ataques. Então, com um sorriso que transbordava de compreensão, Shion viu sua abertura.

Angell, em um microssegundo de vulnerabilidade, preparava-se para mais um ataque. Foi nesse instante que Shion, com um movimento quase sobrenatural, embainhou sua katana. O mundo parecia entrar em câmera lenta, e ele, com um saque lendário, atingiu Angell abaixo do braço, desferindo uma técnica que ela havia visto inúmeras vezes.

A katana de madeira, apesar de não cortar, golpeou com força. Angell sentiu uma dor intensa, seu corpo sendo arremessado para trás. Sua katana escorregou de suas mãos enfraquecidas, e ela começou a cair, mas então, em um movimento quase tão rápido quanto o golpe, Shion a segurou. Uma mão na cintura, a outra apoiando sua cabeça, seus rostos estavam perigosamente próximos. Shion apenas sorria para ela, olhando de lado, indicando que a noite finalmente havia chegado.

"Já chega por hoje, você foi bem", disse Shion com uma voz que mesclava admiração e alívio. Com um gesto cuidadoso, ele ajudou Angell a se erguer, garantindo que ela se mantivesse de pé. O som da katana de madeira caindo no chão ecoou pelo espaço, servindo como um despertar para Angell, que só então percebeu que a noite já havia envolvido o mundo lá fora com seu manto escuro.

"Vá lá tomar um banho quente, eu vou preparar o nosso jantar", Shion continuou, sua voz agora tingida com um toque de ternura. Ele soltou Angell com gentileza, pegando as duas katanas e guardando-as com respeito. Ele então se dirigiu para a cozinha, onde começaria a preparar o jantar.

À medida que Angell se entregava ao conforto de um banho quente, Shion dedicava-se com esmero à preparação de um jantar especial. Ele recordou-se do temaki, a iguaria favorita de Angell, e cuidadosamente arrumou a mesa para ela. Enquanto isso, optou por uma refeição simples para si mesmo, contentando-se apenas com um pouco de frango cozido.

Com a mesa posta e Angell agora trajando roupas leves para dormir, os dois desfrutaram de um ótimo jantar sob a luz suave da sala. Entre mordidas e sorrisos, uma conversa amena fluía, pontuando a noite com agradáveis momentos de cumplicidade. Finalmente, quando a hora de dormir chegou, Shion acompanhou Angell até o quarto, cuidando para que ela se acomodasse confortavelmente. Antes de deixar o quarto, ele lhe disse com um tom gentil, mas firme: "Você se saiu muito bem para o primeiro dia, descansa, continuamos amanhã."

No entanto, Shion não tinha intenções de dormir. Após fechar a porta do quarto, ele se certificou de que Angell estava profundamente adormecida antes de sair silenciosamente, fechando a porta com cuidado para não despertá-la. Descendo até o mercado abaixo, situado na forja dos Hattoris, Shion tinha uma missão específica em mente. Ele comprou alguns materiais essenciais para a casa e pediu alguns favores importantes.

Ao chegar à principal forja, onde as armas mais refinadas eram criadas, Shion apresentou uma pedra especial. Com um olhar determinado, ele pediu: "Eu preciso que ajeitem essa pedra para mim, quero que molde nesse formato. Digamos que é um presente de formatura." Com a missão confiada, Shion deixou o local com um sentimento de dever cumprido, retornando silenciosamente ao dojo, onde sua mente já começava a planejar os desafios do dia seguinte.

[...]


Shion passou a noite imerso em uma meditação profunda, sentado serenamente enquanto sentia o vento fresco da montanha acariciar sua pele e o suave brilho das estrelas iluminar seu corpo. Embora aparentasse calma e tranquilidade, uma preocupação latente pulsava em sua alma, uma tensão velada que ele esforçava-se para esconder. As horas fluíam lentamente enquanto ele se perdia em seus pensamentos, buscando algum tipo de clareza ou solução para os dilemas que o afligiam.

À medida que a noite cedia espaço para a aurora, e os primeiros raios de sol começavam a romper a escuridão, Shion abandonou sua posição de meditação. Sentindo-se exausto, mas ainda envolto na solidão do amanhecer, ele decidiu buscar refúgio na música. Com passos suaves, aproximou-se de um armário e retirou de lá um violão que estava cuidadosamente escondido.

Sentando-se confortavelmente, ele começou a afinar as cordas do instrumento com delicadeza e precisão. Limpo sua garganta suavemente, preparando-se para o momento que se seguiria. Seus dedos, então, começaram a dançar pelas cordas do violão, despertando uma melodia simples, mas repleta de emoção. A música fluía naturalmente, e Shion se deixava levar por ela, cada nota refletindo um pedaço de sua alma.

À medida que a melodia ganhava vida, Shion se entregou completamente à música. Com olhos fechados e um leve balançar da cabeça, ele começou a cantar. Sua voz, carregada de emoção e profundidade, misturava-se harmoniosamente com as notas do violão, criando um momento de pura expressão e alívio para o seu coração turbulento. Naquele instante, a música era seu refúgio, sua voz, uma ponte entre seu mundo interno e o amanhecer que se descortinava diante dele.



Enquanto Shion tocava, uma melodia pungente e sincera emergia, transbordando dos recônditos mais profundos de sua alma. Era mais do que uma simples sequência de notas harmoniosas; era um desabafo, uma liberação de sentimentos e pensamentos acumulados ao longo do tempo, moldados e expressos através da música.

Cada acorde tocado ressoava com uma intensidade que só poderia vir do coração, e a melodia parecia dançar no ar, envolvendo-o em uma atmosfera de introspecção e catarse. Shion, completamente absorto em sua performance, deixava que cada nota revelasse uma faceta de sua jornada, de suas lutas e de suas esperanças.

A música, nesse momento, tornava-se um veículo para seu desabafo íntimo, uma forma de comunicar aquilo que palavras comuns não conseguiam expressar. Era um momento de pura expressão artística, onde Shion compartilhava, mesmo que inconscientemente, uma parte de si mesmo que raramente era vista. Através das cordas de seu violão, ele falava com o mundo, mesmo que este não pudesse ouvir.

Perdido nos próprios pensamentos e sentimentos, Shion deixava-se levar pela música, sem perceber o passar do tempo. Enquanto abria seu coração em uma canção, um leve sobressalto o tirou de seu transe quando Angell se aproximou silenciosamente. Ela tocou-o suavemente e, para sua surpresa, começou a acompanhar a letra da música. Um sorriso tímido brotou nos lábios de Shion, mas logo foi substituído pela postura rígida de um mestre.

"Acordou cedo, mandou bem, tá pronta pra continuar?" perguntou Shion, com um misto de aprovação e expectativa em sua voz. Ele deu um leve abraço em Angell assim que parou de tocar, transmitindo-lhe um sentimento de cumplicidade e apoio.

Shion então revelou um pouco mais de sua metodologia e determinação pessoal. "Eu tenho um estilo diferente, costumo me colocar metas, coisas bobas, mas ajuda ao foco. Eu coloquei uma meta de que só voltaria a dormir depois que tudo isso terminasse, obviamente com a sua vitória, então durante esses dias vou me manter sempre alerta."

Ele se levantou, segurando o violão com uma mão e estendendo a outra para ajudar Angell a se levantar. "Se comeu algo, estarei te esperando no dojo", disse ele, indicando que estava pronto para retomar o treinamento. Shion, mesmo com a exaustão evidente em seu rosto, mantinha uma expressão de determinação, evidenciando seu compromisso inabalável com a missão que havia assumido.

A percepção de Shion sobre a relutância de Angell era nítida, mesmo que ela não verbalizasse seus sentimentos. Seu meio sorriso carregava uma mensagem silenciosa de "confie em mim, confie que tudo dará certo". Retomando o treinamento na sala, eles rapidamente revisaram as lições da noite anterior antes de iniciar um novo embate, agora com uma intensidade e ritmo crescentes.

Cinco dias se passaram em um piscar de olhos, marcados por um progresso impressionante. Angell, agora manejando uma verdadeira katana, mostrava-se muito mais ágil e habilidosa. O som metálico do choque das lâminas, acompanhado pelas faíscas que iluminavam o dojo, era um testemunho do esforço e da destreza de ambos. Angell, em um curto período, alcançou um nível de habilidade com a katana que faria qualquer mestre samurai invejar.

Num movimento rápido e preciso, Angell balançou sua katana, forçando Shion a se defender. Ele contra-atacou com um golpe lateral, mas ela, ágil, se abaixou e com um ombro firme desequilibrou-o, fazendo-o perder momentaneamente o controle da arma. Quando Shion tentou recuperar a katana, Angell já estava com a lâmina próxima à garganta dele. Ele soltou a arma, rendendo-se e aceitando a vitória de Angell, e caiu para trás, gargalhando alto com uma alegria genuína.

"Você não para de me surpreender," disse ele, ainda ofegante e deitado no chão do dojo, olhando para o teto e rindo. "E pensar que você dominou em cinco dias o que eu levei cinco anos... Eu conheço um velho Grey que deve estar orgulhoso agora."

Shion então olhou para Angell, seu olhar misturando orgulho e admiração. "Deita aí também, vamos parar um pouquinho," falou, ainda com a respiração pesada. "E você, como se sente? Faz dias que está muda. Eu gosto do som da sua voz."

Nesse convite para um breve descanso, havia mais do que apenas um momento de pausa; era uma oportunidade para Angell expressar seus sentimentos e pensamentos, que até então haviam permanecido silenciados. Era um convite para um diálogo aberto, uma chance de compartilhar mais do que técnicas de luta, mas também emoções e experiências vividas naqueles intensos dias de treinamento.

Angell, com uma postura que refletia honra e respeito pela sua lâmina e pelo caminho do samurai, se sentou de maneira serena ao lado de Shion. Enquanto conversavam, ela começou a expressar suas preocupações, demonstrando uma certa dificuldade em reconhecer o próprio progresso. Shion, por sua vez, não conseguiu conter uma gargalhada, que beirava o irritante.

"Sabe," começou ele, ainda sorrindo, "você era mais divertida quando era uma pirralha. Agora que virou mulher, está tão irritante, até parece comigo." Levantou-se e se sentou mais próximo a ela, dando-lhe uma leve empurrada com o ombro em um gesto brincalhão. "Anime-se. Deixa eu te contar uma história."

Enquanto falava, Shion começou a brincar com o cabelo de Angell, fazendo pequenas tranças. "Eu e Opus vivíamos um jogo de gato e rato. Opus vivia irritado porque me pegar era complicado. Primeiro Light e Hitsugi, esses dois sempre garantiam que minhas costas estivessem protegidas. Eu poderia andar cegamente em uma rua com semáforo aberto de olhos fechados, e nenhum carro sequer passava perto de mim. Eles eram incríveis, você sabe disso. Herdou eles no velório."

Dando outro empurrãozinho em Angell, Shion mesclava brincadeira com seriedade, um traço característico do novo Shion. "Porém, eu também precisava proteger meus amigos. Então eu tinha olhos e ouvidos em todos os lugares. Nada acontecia sem que eu soubesse. Por que estou contando isso? Porque o treinamento não faria sentido nenhum sem uma prova realmente digna."

Enquanto falava, Shion pegou um pedaço de papel e começou a escrever algumas coisas, mantendo um ar de mistério sobre o que estava planejando.


Shion olhava para Angell com um misto de orgulho e seriedade. "Eu jamais lutaria com você com real intenção de te machucar. Sou seu pai, meu corpo grita 'proteja ela' antes de 'machuque ela'. Não tem como. Então, nesse treino, eu me segurei. Mas não pense que isso te faz uma samurai fraca, pelo contrário, em vários momentos eu precisei forçar um pouco para aguentar o peso dos seus golpes."

Após falar, ele terminou de escrever no papel e o entregou para ela. Shion então se levantou e se encostou na parede. "Seu último teste está aí," disse, indicando o papel.

Angell observaria as palavras escritas: "Lúmen Eldië, i tecindo neldë carnë. Isilyë sindanenyan nahtë ar issë mánar oiale. Tulta, meldo, tulta meldo Azsharion. Tulta, meldo, tulta! Tulta, Shion Grey, meldo nai! Carnë!" Palavras que significavam: "No fim do Alvorecer, o terceiro filho irá renascer. Seus olhos verdadeiros irão ressurgir e com eles o mundo se extinguirá. Levante-se, meu filho, levante-se filho de Azshara. Levante-se, meu filho, levante-se! Levante-se, Shion Grey, meu guerreiro! Filho!"

Shion explicou, com uma voz grave e um olhar intenso: "Esse é o encantamento de Azshara. Quem conseguir dizer essas palavras vai me transformar naquele cara novamente. Esse é seu desafio final: derrotar meu pecado. Eu jamais lutaria com você com real intenção de te derrotar, mas ele sim, ele vai atacar sem pensar duas vezes. Quero que vá até o seu quarto, pratique, domine, pense. E quando se sentir confortável, me avise antes de começar. Há algumas instruções."

O último desafio de Angell era enfrentar as escolhas erradas de Shion, um confronto que representava mais do que uma luta física; era uma batalha contra os demônios do passado, uma prova final para encerrar sua graduação. Restava a Angell agora se preparar para esse embate decisivo, um momento que definiria não apenas o fim de seu treinamento, mas também o início de um novo capítulo em sua jornada.

A postura anteriormente sorridente de Shion sofreu uma mudança drástica no momento em que Angell, tomada por uma onda de emoções, amassou o papel em suas mãos. Seu desabafo veio como uma explosão, e Shion, apesar da tensão que se acumulava em seus músculos, manteve-se firme, cerrando os punhos, mas nunca desviando seu olhar dela. Ele ouviu cada palavra em silêncio, uma tempestade contida em seu interior, até que ela finalmente se calou.

"Você realmente pensa que só a sua vida está em jogo, não é?" a voz de Shion soou, carregada de uma intensidade fria. "Acha que tudo isso se resume apenas a você? Estamos diante de algo que vai muito além de nós dois." Aproximando-se de Angell, ele se abaixou, segurando-a pelos braços com uma força que não percebia.

"Angell Hattori, você já parou para pensar no que acontecerá se você morrer neste combate?" A pergunta de Shion veio acompanhada de uma leve pressão em seus braços. "Primeiro, seu adversário morrerá, depois a avó dele. E então, eu e seus irmãos começaremos uma reação em cadeia, uma espiral de violência que não terá fim."

O tom de voz de Shion elevava-se à medida que descrevia o cenário caótico que se seguiria. "Os Senju buscarão vingança, e é exatamente isso que queremos. Não só eu, mas Hope, Ayako, Hakurei e seus dois irmãos mais novos também entrarão na batalha. As consequências serão imprevisíveis, e basta um erro, uma bala perdida, para que os Hattoris declarem guerra ao mundo."

Ele delineou um futuro de destruição e perda, onde clãs mais fracos seriam exterminados e até mesmo os Hattoris sofreriam baixas. "Vou forçar os Greys e os Uchihas a lutar conosco. Em cinco dias, metade da população poderá estar dizimada, os recursos se tornarão escassos e a selvageria se espalhará. No sexto dia, um de seus irmãos pode cair em uma emboscada, e no sétimo, eu e sua mãe apagaremos este mundo da existência. E então, você sabe quem nos eliminará."


Shion soltou gentilmente os braços de Angell, seus olhos refletindo uma profundidade de emoção raramente vista. "Shion Grey fez tantas coisas terríveis," começou ele, sua voz embargada pela dor das lembranças. "Uma das maiores torturas que Azshara impôs a mim foi me obrigar a lembrar de cada ato horrendo cometido por ele. Às vezes, quando caminho pelas ruas, os gritos das vítimas ainda ecoam em meus ouvidos."

Ele fez uma pausa, o peso das memórias visível em seu rosto. "Posso ouvir o som dos ossos do pai de Opus se quebrando enquanto o enforcava. Lembro-me vividamente do rosto de Hakurei naquela vez que quase o matei, e dos seus olhos, Angell... seus olhos cheios de decepção, tantas vezes, enquanto vivenciava aquele pesadelo real."

Shion suspirou profundamente, lutando contra a maré de emoções. "O que estou tentando dizer é que Azshara criou algo monstruoso, algo que causou imensurável dor e sofrimento. Mas, pela primeira vez, temos a chance de usar esse legado maldito para algo bom, para algo realmente importante. Permita-me ter pelo menos uma memória boa com ele."

Com essas palavras, Shion ajoelhou-se diante de Angell, baixando a cabeça em um gesto de humildade e vulnerabilidade. "Deixe-me fazer isso, e eu prometo, depois disso, eu, você e sua mãe faremos tudo ao nosso alcance para expurgar essa outra entidade de dentro de mim. Mas hoje, aqui e agora, os próximos dias do resto de nossas vidas dependem da sua decisão."

Era um momento crítico, carregado de significado e desafio às convenções. Se Angell se permitisse buscar nas profundezas de sua memória, ela se lembraria de um fato notável sobre os Hattoris: eles não se ajoelham diante de ninguém. A ação de Shion, portanto, não era apenas um ato de desespero, mas também um testemunho do profundo respeito e urgência que ele sentia naquele momento.

Quando percebeu que Angell estava de acordo, Shion se levantou, olhando para suas mãos com um misto de resignação e humor. "Caramba, eu tô parecendo Hattori Hanzo, que droga." Mas esses pensamentos ficaram para depois; o foco agora era no que viria a seguir. Ele correu até a cozinha e voltou com uma xícara contendo o mesmo chá batizado que havia dado a Angell anteriormente, preparando-se para explicar o procedimento.

"Quando acontece o que acontece, eu... minha mente, como está agora, é jogada de lado. Eu não tenho acesso ou visão, não durante a hipnose. É ele e somente ele. Mas ele tem o pior dos três mundos: é trapaceiro como um Hattori, tem garra em combate como um Uchiha e a arrogância dos Greys. Por isso, não podemos arriscar. Eu vou beber o mesmo chá que te dei para que os poderes dele sejam drenados."

Shion se aproximou de Angell e deu um beijo carinhoso em sua testa. "Não vacile com ele. No melhor cenário, ele vai sentir o cheiro da Katsura em você e vai obedecer sem questionar. Mas você também tem cheiro de Hattori e Hyuuga, isso pode confundi-lo. Além disso, seu coração não está completamente em paz – ele vai ouvir isso. Se as coisas saírem do controle, conte a ele o que Azshara fez. Uma memória traumática deve ser suficiente para que eu acorde. Se tudo der certo, você só vai precisar dizer o que precisa que ele faça, e ele vai obedecer."

Virando a xícara de chá de uma só vez, Shion caiu de joelhos, grunhindo de dor sob os efeitos da bebida. Entre a dor e o esforço, ele ainda tentava fazer uma piada. "Olha, se você me odiar pelo resto da vida por ter feito tomar essa porcaria, eu apoio cem por cento. Isso é horrível."

Ele começou a se desequilibrar, tentando caminhar até mais perto de Angell. Dando um último olhar para ela, sorriu. "Eu te vejo em breve. Boa sorte e não vacile." Piscou para ela e acenou afirmativamente. "Faça. Diga as palavras. Eu estou pronto."

Era um momento carregado de tensão e expectativa. Angell estava prestes a enfrentar uma das provas mais desafiadoras de sua vida, enquanto Shion, seu pai e mentor, se preparava para entregar-se ao desconhecido, confiando no potencial e na força de sua filha.

Angell, herdeira da teimosia e determinação de Shion, não hesitou em começar o encantamento. Ao ouvir as palavras místicas, Shion esboçou um sorriso ingênuo, fechando os olhos enquanto reagia a cada sílaba com um franzir sutil das sobrancelhas. Uma sensação estranha o envolvia; o mundo ao seu redor perdia as cores, mergulhando lentamente na escuridão. Do lado de fora, mantinha-se imóvel, com os olhos fechados e o rosto marcado por uma expressão de desagrado. Ao término do encanto, as primeiras palavras que emergiram de seus lábios carregavam uma submissão enigmática, tingida de uma perversidade latente: "Pronto para servir."

Os olhos que se abriram eram vazios, desprovidos de qualquer expressão além de um abismo profundo, característico da entidade forjada por Azshara. Olhando ao redor, ele murmurou confuso: "Mãe?" Sua busca pela figura materna foi interrompida ao reconhecer Angell. "Você? Já nos vimos antes? Você tem o cheiro de Katsura." Movendo-se com certa dificuldade, como se cada passo pesasse, ele comentou o estranhamento de seu corpo e o sabor peculiar que lhe invadia o paladar.

Parando diante de Angell, ele a examinou com curiosidade, perplexo com a mistura de aromas que dela emanava. "Você é uma enigma. Cheira a Katsura, a Hattori, mas há mais... um aroma familiar, ligado a alguma missão passada." Ele fez uma pausa, estendendo a mão num gesto para que ela não interrompesse seu raciocínio. "Espere... sua essência me remete aos Hyuuga, mas há algo mais em você, algo que faz seu coração ecoar de forma única."

Com as mãos na cintura e um batucar impaciente dos pés, ele reconheceu a voz de Angell. "Foi sua voz que ouvi. Então, diga-me, o que posso fazer por você?"

Esse novo Shion, confuso e desorientado, começou a observar o ambiente, lembrando-se de ter treinado ali com Daelin Grey, seu pai adotivo. Ainda assim, a incerteza sobre o propósito de seu chamado pairava no ar, oferecendo a Angell uma oportunidade crucial para guiar os acontecimentos conforme o plano inicial. A personalidade fragmentada de Shion, oscilando entre o passado e o presente, revelava a complexidade de sua existência, marcada por lembranças e impulsos conflitantes, proporcionando um terreno fértil para Angell atuar.

O novo Shion mantinha seus olhos fixos em Angell, uma curiosidade intensa estampada em seu olhar enquanto tentava desvendar a conexão entre eles. Do outro lado, Angell observava-o com uma mistura de cautela e desconfiança, tentando prever os movimentos de seu imprevisível oponente. O sorriso malicioso de Shion, contudo, começava a esmorecer diante da proposta ousada que Angell lhe apresentava. Ao escutá-la, seu sorriso se transformou em gargalhada, reconhecendo o intrigante desafio proposto.

"Que proposta mais interessante, mas..." aproximou-se, a curiosidade brilhando em seus olhos. "A gente já se viu antes, não é? Tenho lapsos de memória com você. Me diga, o que nós já fomos?"

Sem esperar pela resposta, ele voltou sua atenção para as katanas dispostas à sua frente, avaliando o peso e o equilíbrio de cada uma. Uma expressão de desconforto breve atravessou seu rosto enquanto mexia a língua, como se algo o incomodasse, mas logo focou novamente na escolha da lâmina. Com a decisão tomada, seu sorriso malicioso ressurgiu.

"Então, a lindinha busca testar os seus limites? Sei, sei," comentou, com um tom que misturava zombaria e um certo respeito pelo atrevimento de Angell.

Com a katana repousando nas costas, encostada ao pescoço de maneira desafiadora, Shion avançou. "Gatinha, eu nunca fujo de uma boa briga. Pergunte ao Opus, ele é o fujão," provocou com um sorriso confiante. Em um movimento ágil, ele assumiu uma postura de combate, pronto para o ataque. "Se estiver pronta, lá vou eu."

Sua investida, embora carregada de intenção, foi recebida por Angell com uma surpreendente facilidade. O golpe, esperado para ser devastador, revelou-se mais leve do que os anteriormente desferidos por Shion, deixando uma impressão inicial de estranheza. Após o choque inicial das lâminas, Shion tentou golpes adicionais com brutalidade marcante, provocando faíscas no ar, mas Angell defendeu-se habilmente e, com um contra-ataque ágil, fez com que fios de cabelo de Shion se espalhassem pelo ambiente. Irritado com o desfecho, Shion aumentou a intensidade de seus ataques, mas Angell, encontrando uma brecha, conseguiu rasgar superficialmente a camisa de Shion no ombro.

Frustrado e confuso, Shion questionou, rangendo os dentes: "O que você fez comigo? Por que estou lento?" Sua irritação cresceu com o sabor desconfortável em sua boca, levando-o a cravar a lâmina no chão. "Você me envenenou, é isso?" Com gestos desesperados, tentou induzir o vômito, engasgando-se até finalmente vomitar, uma cena desagradável que o deixou com lágrimas nos olhos e vestígios do mal-estar pela boca.

Após limpar-se com a camisa, ele notou algo diferente. "Ah... eu sinto algo diferente." A situação revelava não apenas a complexidade do duelo físico entre eles, mas também as camadas psicológicas e emocionais em jogo. Angell, com sua estratégia e habilidade, havia conseguido desestabilizar Shion de maneira nunca antes vista, colocando em xeque a confiança e a percepção que ele tinha de si mesmo e de suas habilidades.

Shion arrancou a katana cravada no chão, sentindo-a tremer ligeiramente em sua mão – um sinal de que sua força começava a retornar. Com esforço, tentou ativar seu doujutsu, mas tudo o que conseguiu foi um breve lampejo do Sharingan, que lutava para se manifestar sem conseguir se manter ativo. No entanto, sua determinação não esmorecia, e ele continuava a falar: "Eu me lembro de você, você é a missão que eu não concluí."

Conseguindo ativar o Sharingan apenas no olho esquerdo, enquanto o direito permanecia num tom azul trêmulo, Shion considerou isso suficiente. Sua velocidade aumentou notavelmente, e ele avançou em direção a Angell com um ímpeto renovado. O golpe que desferiu em seguida carregava uma força muito maior, pressionando Angell, que sentiu a intensidade do ataque mas conseguiu sustentar a defesa. Ele sorriu provocadoramente: "O que acha disso agora, princesa?"

Com uma sequência de golpes laterais, Shion pressionava Angell, que percebeu a necessidade de aumentar seu ritmo. A situação se mostrava crítica; não havia mais espaço para hesitação. Shion estava determinado, e a intenção letal em seus movimentos era inegável. Angell compreendeu que precisava elevar seu nível de combate, enfrentando a realidade de que aquele confronto poderia ter consequências mortais. A tensão entre eles crescia, um teste verdadeiro das habilidades de Angell e da vontade férrea de Shion, em uma batalha que transcendia os limites físicos para tocar as profundezas de suas conexões e conflitos passados.

A luta entre Angell e o renovado Shion escalou para níveis de intensidade inéditos, transformando-se numa verdadeira batalha de vida ou morte. Angell, buscando testar os limites do seu treinamento contra um adversário verdadeiramente perigoso e imprevisível, enfrentava um Shion selvagem, que atacava com uma combinação letal de ousadia e força bruta. A cada movimento, ela colocava em prática as habilidades refinadas pelo rigoroso treinamento sob a tutela de seu pai, mas Shion, fiel à sua reputação de trapaceiro, surpreendeu-a com uma manobra astuta, quase atingindo seu rosto com a lâmina em um golpe inesperado.

Angell, por um triz, evitou o golpe fatal, afastando-se a tempo de apenas alguns fios de seu cabelo serem cortados. A sequência de ataques não parou aí; Shion, aproveitando-se do momento de desequilíbrio de Angell, desferiu um chute giratório que a obrigou a abandonar momentaneamente a postura de espadachim para defender-se. A defesa, no entanto, só durou até o segundo chute de Shion a lançar ao chão. Rapidamente, Angell esquivou-se de uma tentativa de estocada, contra-atacando e afetando o equilíbrio de Shion o suficiente para levantar-se, mas não o bastante para deter seu ímpeto.

Em um súbito momento de clareza, Shion parou, como se uma nova onda de consciência o invadisse. "Já entendi, como ousa?" gritou ele, indignado. "COMO OUSA INVADIR O DOJO DE MEU PAI!" No ápice da sua fúria, o Mangekyou Sharingan se manifestou em seu olho esquerdo, enquanto o Sharingan finalmente se estabilizava no direito. Com um poderoso golpe no chão, ele jurou: "Eu vou limpar a casa dele, mãezinha, eu prometo!"

Respirando fundo, Shion ergueu a mão direita, e Angell sentiu-se inexplicavelmente atraída por uma força invisível. Aproveitando a aproximação forçada, tentou desferir um golpe, mas Shion, ágil, segurou sua mão e a virou em direção à parede. Em um instante, uma força de repulsão a lançou para fora do dojo, atirando-a para a gélida atmosfera da montanha.

Angell mal teve tempo de recuperar-se do impacto contra o frio cortante da montanha, quando a figura ameaçadora de Shion começou a avançar lentamente em sua direção. Sua silhueta, delineada pela luz que escapava do buraco na parede do dojo, parecia ganhar uma aura ainda mais sinistra à medida que se aproximava, cada passo ressoando no gelo como um prenúncio de desgraça.

Empunhando duas katanas, Shion emergiu do buraco feito na parede com uma presença que gelava o sangue não apenas pelo ambiente gélido, mas pela intensidade de sua aura. "Eu admito..." sua voz era um sussurro cortante, cada palavra carregada de uma promessa mortal. "Você é forte, filha de Konoha. Eles me disseram que você é a melhor, mas eu... eu sou o executor da vontade da Rainha Azshara. Não tenho o direito de falhar."

Ao pisar no gelo, o contraste entre a frieza do ambiente e o calor do combate iminente tornou-se ainda mais evidente. "Durante um tempo, eu reneguei esse sobrenome... mas ele me protege deste gelo. E você, Angell Hattori, foi abençoada com o mesmo dom?" O brilho de suas armas sob a luz fria da lua era como o olhar de um predador sobre a presa.

Nesse momento, o poder em seus olhos se manifestou plenamente. O Rinnegan, no olho esquerdo, conferia-lhe uma visão além do natural, enquanto o Mangekyou Sharingan, no direito, brilhava com uma luz sinistra, refletindo a profundidade de sua determinação e loucura. "Me mostre... Eu quero ver eles. Me mostre o Tenseigan," desafiou ele, com uma voz que parecia arrastar as sombras consigo, intensificando o ar de ameaça que o envolvia.

Shion, em sua marcha lenta e calculada em direção a Angell, era a própria imagem do terror. A dualidade em seus olhos não apenas marcava a fusão de poderes arrebatadores, mas também simbolizava a luta interna entre o homem e o monstro que habitavam dentro dele. Angell, enfrentando essa ameaça iminente, sabia que o confronto que se avizinhava testaria não só sua habilidade com a lâmina, mas também sua coragem diante do abismo que Shion representava.

Angell, plenamente ciente do desafio à sua frente, lançou-se ao ataque, uma estratégia audaciosa diante de múltiplos adversários. Entretanto, enfrentava uma criatura singular: Shion, portador da kekkei genkai dos Uchiha. Com seus olhos extraordinários, capazes de antever os movimentos adversários quase como se fossem premonições do futuro, ele discerniu a estratégia de Angell antes mesmo de sua execução. Ao receber o primeiro golpe, Shion conseguiu esquivar-se parcialmente, deslocando seu corpo com agilidade. No entanto, não perdeu a oportunidade de contra-atacar, tocando rapidamente o pé de Angell. Esse contato, embora rápido, foi o prelúdio de um efeito mais insidioso.

Quando Angell executou seu segundo ataque, Shion, apesar de visualizar o movimento graças à sua habilidade única, foi pego de surpresa, permitindo que o golpe atingisse seu alvo. No entanto, ele conseguiu tocar o braço de Angell durante a troca, distanciando-se em seguida e lançando uma provocação: "Sinta-se pesada".

Foi então que Angell percebeu o efeito devastador dos toques anteriores: sua perna, que havia sido tocada, começou a congelar, assim como seu braço direito. O peso tornou-se insuportável, dificultando seus movimentos e comprometendo seu equilíbrio. Enquanto lutava para manter-se de pé, o infame Shion avançava calmamente em sua direção, desembainhando uma de suas katanas e direcionando-a a Angell, agora vulnerável e à sua mercê. Com um tom zombeteiro, ele escarneceu: "Lenda Ninja, que piada", preparando-se para desferir o golpe final e decapitar Angell.

Subitamente, Shion foi tomado por uma voz masculina robusta ao seu ouvido, mergulhando o ambiente em escuridão. Angell estava à sua frente, imóvel, como se o tempo houvesse congelado. A voz lhe era estranhamente familiar, levando-o a girar em busca de sua origem. "Pai?" indagou, sem encontrar resposta. Logo após, uma sensação de frio percorreu sua alma ao sentir duas mãos pousarem em seus ombros, acompanhadas por um sussurro feminino. "Você tem que matá-la, meu garoto," insistia a voz, provocando arrepios ao repousar o rosto em seu ombro. "Ela é sua missão, lembra?"

No entanto, um novo toque o surpreendeu. Desta vez, havia peso e calor, uma presença reconfortante. "Me lembro de subir essas montanhas com um garoto..." A voz masculina se fez presente, inconfundível para Shion: era Daelin Grey, seu pai adotivo, mentor e guia. "Pai, como?" Shion balbuciava, confuso, antes de ser interrompido pela insistente voz feminina. "Meu menino dedicado, não vai completar a última ordem de sua mãe? Ela deixou sua mãe vulnerável, termine o que começou."

Shion, movido pela ordem, levantou a katana em direção a Angell, mas foi interrompido pela voz de Daelin, agora mais firme e poderosa. "Foi essa a educação que lhe dei, Hattori Shion? Filho de Hanzo, Filho de Mavis, Filho de Daelin, Filho de Azshara." A reprimenda fez Shion hesitar, sua resolução abalada pelas palavras do homem que se pronunciava.
"Uma jovem lhe convida para um confronto, em um lugar sagrado." As palavras de Daelin ressoavam com autoridade, enquanto ele finalmente se materializava à frente de Shion, segurando-o pelos ombros. Shion, subitamente tomado por um sentimento de pequenez diante da imponente figura de seu pai, recolhia-se, a intimidação clara em sua postura. "Neste lugar, você aprendeu a respeitar o guerreiro, compreendeu que deve tratar seu adversário, enquanto este portar uma katana, com o devido respeito, como um igual."

Shion desviou o olhar, envergonhado, mas foi prontamente repreendido. "OLHE PARA MIM ENQUANTO EU FALO COM VOCÊ!" A voz de Daelin ecoou, fazendo Shion tremer, à beira das lágrimas. "Sem choradeira, Shion. Você tem mais de cem anos, não treze." A reprimenda era dura, mas necessária. Contudo, no momento seguinte, Daelin desvaneceu como fumaça, dando lugar a Azshara, cujo olhar de decepção era quase palpável. "Eu nunca imaginei que você falharia em cumprir uma ordem minha, meu melhor soldado, meu homem mais confiável."

Shion, agitado, protestou. "Não, eu cumpro. Eu a mato agora mesmo." Mas Azshara desapareceu, deixando apenas um sussurro: "Muito bem, afinal, você sabe que não pode negar as ordens de sua rainha."

Quando Shion preparava-se para desferir o golpe final, Daelin reapareceu, desta vez atrás de Angell, encarando Shion com uma expressão grave. "Você quer derrotar essa mulher? Faça isso, mas como um homem, não como um covarde. Ela desafiou você para um duelo samurai. Abaixe sua postura e lute como um homem."

Shion hesitou, tentando justificar-se. "Mas pai, a rainha ordenou..." Daelin, então, elevou a voz, cortante: "Azshara não sabe de tudo, Shion. Ela esteve errada sobre muitas coisas - sobre Katsura, sobre ela mesma, sobre tudo. Você enfrenta seus próprios demônios, mas não é o monstro que ela tentou criar. Você é meu filho."

Essas palavras, carregadas de verdade e emoção, atingiam Shion profundamente, forçando-o a confrontar a dualidade de sua existência: a lealdade cega à sua rainha e os ensinamentos de honra e respeito inculcados por seu pai adotivo. Nesse momento, o campo de batalha transcendia o físico, tornando-se um palco para a batalha interna de Shion entre a obediência e a honra, entre o destino imposto por Azshara e o legado deixado por Daelin.

As vozes conflitantes de Azshara e Daelin ecoavam incessantemente na mente de Shion, criando um turbilhão de emoções e dúvidas. Angell, observando a cena, podia ver o tormento estampado no rosto dele, até que, em um surto de desespero, Shion explodiu. "PAREM DE FALAR!!!" Gritou, com um desespero palpável, abandonando as katanas ao chão e levando as mãos aos ouvidos numa tentativa vã de silenciar as vozes internas. Após um suspiro profundo e um momento de introspecção, seus olhos se fecharam e, ao se abrirem novamente, o brilho de seus doujutsus se esvaía, sinalizando um retorno à calma.

Com movimentos lentos e deliberados, Shion se aproximou de Angell, tocando seu braço e perna com cuidado, dissipando o congelamento provocado por seus toques anteriores. Estendendo a mão para ajudá-la a se levantar, sua voz soou calma, embora ainda carregasse vestígios de timidez. "Você é médica, não é? Cure suas feridas."

Uma vez que Angell se recuperou, Shion, segurando apenas uma katana, reassumiu sua posição de combate, mas desta vez com uma nova resolução. "Vamos recomeçar. Prometo não desonrar mais o desafio." Era evidente sua intenção de redimir-se, de honrar o duelo como um verdadeiro samurai.

Angell, ainda absorvendo a mudança súbita de comportamento de Shion, talvez não tenha percebido, mas por um breve momento, a presença de seu avô, a quem nunca conhecera, manifestou-se atrás dela. Com um gesto de apoio, ele pousou a mão em seu ombro e acenou positivamente para Shion antes de desaparecer, como se concedesse sua benção para o recomeço do combate.

A transformação de Shion, de um guerreiro atormentado pelas vozes do passado para um combatente em busca de redenção, marcava o início de um novo capítulo no duelo. O campo de batalha, antes um palco para a manifestação de conflitos internos e influências externas, tornava-se agora um lugar sagrado onde o respeito mútuo e a honra ditariam o curso da luta.